केन्या में एक स्कूल छात्रावास में आग लगने से 17 छात्रों की मौत हो गई तथा 13 अन्य गंभीर रूप से झुलस गए, पुलिस ने शुक्रवार को बताया।
पुलिस ने बताया कि ऐसी आशंका है कि मरने वालों की संख्या बढ़ सकती है।
पुलिस प्रवक्ता रेसिला ओन्यांगो ने बताया कि न्येरी काउंटी के हिलसाइड एंडाराशा प्राइमरी में गुरुवार रात लगी आग के कारणों की जांच की जा रही है। यह स्कूल 14 साल तक के बच्चों को शिक्षा देता है।
न्येरी काउंटी के कमिश्नर पायस मुरुगु और शिक्षा मंत्रालय ने बताया कि जिस छात्रावास में आग लगी थी, उसमें 150 से ज़्यादा लड़के रहते थे। चूँकि ज़्यादातर इमारतें लकड़ी के तख्तों से बनी हैं, इसलिए आग बहुत तेज़ी से फैली।
यह स्कूल, जिसमें 824 छात्र हैं, देश के मध्यवर्ती पहाड़ी क्षेत्र में, राजधानी नैरोबी से 200 किलोमीटर (125 मील) उत्तर में स्थित है, जहां लकड़ी की संरचनाएं आम हैं।
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चिंतित माता-पिता, जो जीवित बचे लोगों के बीच अपने बच्चों को नहीं ढूंढ पाए थे, दुःख में डूबे हुए, स्कूल में इंतजार कर रहे थे।
राष्ट्रपति विलियम रुटो ने इस खबर को “विनाशकारी” कहा।
उन्होंने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर लिखा, “मैं संबंधित अधिकारियों को इस भयावह घटना की गहन जांच करने का निर्देश देता हूं। जिम्मेदार लोगों को जवाबदेह ठहराया जाएगा।”
उनके डिप्टी रिगाथी गचागुआ ने स्कूल प्रशासकों से आग्रह किया कि वे यह सुनिश्चित करें कि बोर्डिंग स्कूलों के लिए शिक्षा मंत्रालय द्वारा अनुशंसित सुरक्षा दिशानिर्देशों का पालन किया जा रहा है।
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शिक्षा मंत्रालय की एक हालिया रिपोर्ट के अनुसार, केन्या के बोर्डिंग स्कूलों में आग लगना आम बात है, अक्सर नशीली दवाओं के दुरुपयोग और भीड़भाड़ के कारण आगजनी होती है। कई छात्र स्कूल में इसलिए रुकते हैं क्योंकि माता-पिता का मानना है कि इससे उन्हें लंबी यात्रा किए बिना पढ़ाई के लिए अधिक समय मिलता है।
कुछ आग छात्रों द्वारा काम के बोझ या रहने की स्थिति को लेकर विरोध प्रदर्शन के दौरान लगाई गई हैं। 2017 में, नैरोबी में एक छात्र द्वारा स्कूल में लगाई गई आग में 10 हाई स्कूल के छात्रों की मौत हो गई थी।
सबसे घातक स्कूल आग 2001 में लगी थी, जब माचकोस काउंटी में एक छात्रावास में आग लगने से 67 छात्रों की मौत हो गई थी।
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